僕は２０００年１１月１６日にキューバに初めて到着した。

２３歳当時の僕は造形家として生活する怖いもの無しの極貧。
「キューバに作品を持って行かないか？」と誘われた時、簡単にＯＫした。
１日１００円で３ヶ月ぐらい平気で生活してた頃、その日暮らしの僕に貯金んなんてものもなく、なのに３０万以上の旅費＋運搬費＋滞在費はどうするんだ・・・とか深く考えなかった。しばらくして倉敷の個展で作品が売れた！！といえ借金を返せば旅費だけが残る程度だった。

送れば済むのだが、反応を見たいから設置は自分が行くという方針をここで変えるわけにはいかなかったのだ。

そこで僕はメフィストフェレス(高知)の立体壁画の原画にとりかかった。
描き上げたら着手金がもらえるからだ。
今だから言えるけど、そうして頂いた着手金を運搬費と滞在費に回してしまったのでした。



この頃の僕は社会生活の常識、知識が欠落していたから、世界地図もほとんど見たことなくキューバといえばＣＤで音楽を聴いていた程度で国がどこにあるのかも知らないまま、画材を入れたリュックひとつ背負ってツアーの人たちに付いて行った。

そしたら、ハバナに着いた。


高知も空が青くて素敵なとこだったけど、ここはひときわ空が青かった。
ハバナビエンナーレというものを観に行った。そこで僕はカルチャーショックを受けることになる。
街には展示やイベントを観る人たちであふれ、プロ野球選手にねだるように小さい子供たちがアーティストにサインをもらう姿があった。
作家は絵や彫刻に限界がないことを黙して知っているし、それぞれが描かなければならない絵をたくさん知っていた。
決して陽気ではない作品は、さぞストイックに制作現場にこもるのだろうと思えばしゃべる事が好きなようで元気で明るい。
尊敬できる作家や作品にたくさん出会えた。

これは面白いところに着たぞと思い、僕は滞在期間ほとんど寝ずに出歩くことに決めた。


写真左↓　「白い夜の汽車(２０００)」
ギャラリーでは高知の作家を集めた「土佐和紙展」の準備。
高知の美術館やギャラリーの推薦で岡山で生活を始めていた僕にも特別に声をかけてくれたのだ。
ＥＭＳで送ったものの作品は破損していた。造り足そうと思っていたからちょうどイイやと制作。

ツアーで来ていた人や現地の関係者も手伝ってくれて無事設置した。
当時は僕の作品集など無かったから手作りの作品集も並べて置いた。

毎日、「土佐和紙展」を観に数えられないくらい人が訪れる。
忘れられないのは多くの人が僕の作品の前で短い投げキッスのような動作をすること。
どうやら気にいってくれたようだということが分かる。

もともとツアーに便乗する形で来たため観光も含まれてるんだけど、僕はいつも１日中ギャラリーで反応を観察するか近所のギャラリーに行ってた。
夜になると、出会った人や現地の作家と昼間のうちに約束しといて遊びに行った。
ライブハウスに行ったり、夜の街をひとりで朝までフラフラしていた。
そしていつものように良く食べた。

日本での僕の生活では考えられないのは、毎晩のようにディスコ生活したこと。
言葉なんてはじめから通じない様々な国の人と輪になって踊った。
朝４時前になるとホテルに帰り、同室の方のタオルケットをかけ直してからわずかの睡眠をとった。
帰国前には、もう少し滞在したいからと誰かれと無く「金借して～」と回った記憶がある・・・
ちなみに「白い夜の汽車」を持って帰るだけのお金は無く、今も現地のどこかにあるはず。
今度、探してみよう。



ここで知り、感じたことを僕なりに自分の形で今まで試したことがいくつかある。

○ビエンナーレ中に展示を歩き回ってたら、僕と同年代の作家達が自分のカタログ、作品集を持っていた事。
・・・僕も作品集を作りたいと思った。(アート印刷さんのおかげで０５年実現)

○キューバの優れたアーティスト達は国から支給され自分のギャラリーを持っていた。
・・・僕もギャラリーを持ちたいと思った。(倉敷ジーンズさんのおかげで０８年実現)


○いつか僕も正式にハバナビエンナーレに登場してみたいと思った。

・・・１１月から山あり谷ありの不休が半年は続くけど、充足感と緊張感で生きてる感じがする。
今日も深夜にトラブル。２人で今が正念場と言い続けて早７年。
目標通りに僕達は今３月末、第１０回ハバナビエンナーレに登場します。
２０００年以後、約９年近くの間に目標を失わず造り続けられたことに対する
多くの人たちと縁への僕達なりの感謝の形。


２０００年、仲良くしてくれた作家も含めた高知からのツアー参加者
(３０人弱だったかな)みんな元気かな。

右写真は、当時添乗員だったセイカさんとのツーショット。


これが初めてのハバナのあらまし。
帰国後、メフィスト壁画のため友人達を集めておいて
着手金を本と食事に使い切ってしまった僕は冬の蔵④号に住み
１７時間の労働と再び過酷な極貧生活に戻ったのでした・・・・・